Rotonda della Besana

La Rotonda della Besana (o "Rotonda di Via Besana") è un edificio tardobarocco di Milano.

Complesso di S. Michele ai Nuovi Sepolcri, detto anche Foppone dell'Ospedale o Rotonda della Besana. La Rotonda è l'opera più originale del Settecento milanese. E' di singolare architettura: attorno alla chiesa a quattro braccia con l'ottagono centrale sormontato da una cupola, si svolge con armonioso ritmo un porticato a pianta curvilinea. La costruzione dell'edificio, adibito a Chiesa e Cimitero, avvenne tra il 1713 e 1725. Nel 1809 Eugenio Beauharnais voleva farne il Pantheon del Regno Italico, ma motivi finanziari fecero accantonare il progetto, che era stato commissionato a Luigi Cagnola.

Esso nacque in origine come "foppone" (cimitero) per i poveri morti nell'Ospedale Maggiore di Milano (l'attuale Università Statale), destinazione che mantenne fino al 1782. Vi furono sepolte quasi centocinquantamila persone.

L'edificio è composto da una chiesa centrale a quattro bracci simmetrici (oggi sconsacrata: era intitolata a san Michele) e da un porticato a segmenti d'arco in mattone a vista.

La costruzione fu iniziata attorno al 1695, e condotta a termine nella forma attuale negli anni 1713-1724 su progetto degli architetti Attilio Arrigoni (autore della chiesa, completata nel 1700) e poi Francesco Croce (autore del porticato e della ristrutturazione della chiesa), con il contributo dell'ingegnere Carlo Francesco Raffagno.

Dopo il 1782 l'edificio fu di volta in volta caserma, fienile, cronicario, lavanderia dell'ospedale; oggi è usato come spazio verde pubblico e come spazio espositivo per mostre temporanee, proiezioni ed eventi culturali.

La rotonda di via Besana ospita fino al 25 Ottobre una mostra su Darwin (1809-2009)

La mostra introduce il visitatore alla costruzione della teoria dell'evoluzione, a partire dalle prime intuizioni e dalle prime evidenze empiriche, per giungere agli schemi incipienti della trasformazione delle specie e della loro parentela universale e approdare infine alla formulazione della teoria per cui Darwin divenne famoso, la selezione naturale come motore del cambiamento in natura.

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